「自然法爾」を石田慶和氏･平雅行氏の語るような
｢如来のはからいにまかせて、よからんともあしからんともおもわぬ」「すべてのはからいをすてておのずからしからしむる境地」（石田慶和）
「あらゆる計らいを放棄するだけでなく、計らいを放棄することさえも放棄する 」「自力作善を否定しようとする想い、すなわち他力信心の世界すら放棄し」「すべてを弥陀に委ねる」「自然法爾の世界」（平雅行）
といった、いわば特殊な「宗教的境地」だとするならば、弘長２年（１２６２年、聖人９０歳）１１月１２日付の親鸞聖人の絶筆（遺言状）と言われる「書簡」（真蹟、西本願寺藏）の、「ひたち（常陸）の人々の御中へ｣―実質は鹿島門徒の頭目･順信房信海）に―宛てて自身亡き後の子供たち―「いまごぜん（今御前）のはゝ（母）」（末娘･覚信尼）と「そくしやうばう （即生房）」（俗名：有房、出家して益方大夫入道、法名：道性）―の生活の扶助を依頼した内容をどう理解したら良いのでしょうか？
迫り来る生の終焉を前に、子供たちに譲り得る遺産（所領）一つ持たぬわが身を歎きつつも、与えられた自身の業（父親としての責務･役割）を可能な限り果たそうとするその姿のどこに、両氏の言われるような「自然法爾の世界」「絶対他力の境地」があるのでしょうか。
両氏のご理解は、親鸞の、というよりも、老荘思想が語る「無為自然」【註】、人為（人の行為）を用いず、人間の運命や因縁に関わることなく、宇宙のあり方に従って自然のままであろうとする思想に強く引き摺られたもののように私には見受けられます。
上記のような「自然法爾・絶対他力」理解を産み出す元となったいわゆる「自然法爾消息」、門弟顕智上人が正嘉２年（１２５８年、聖人８６歳）１２月に上洛した際善法坊で聖人よりお聞きした法語を書き留めた「獲得名号自然法爾御書」（以下、「顕智聞書」）の全文を以下に挙げます。
獲の字は、因位のときうるを獲という。
得の字は、果位のときにいたりてうることを得というなり。
名の字は、因位のときのなを名という。
号の字は、果位のときのなを号という。
自然というは、自は、おのずからという。行者のはからいにあらず、しからしむということばなり。
然というは、しからしむということば、行者のはからいにあらず、如来のちかいにてあるがゆえに。
法爾というは、如来の御ちかいなるがゆえに、しからしむるを法爾という。
この法爾は、御ちかいなりけるゆえに、すべて行者のはからいなきをもちて、このゆえに、他力には義なきを義とすとしるべきなり。
自然というは、もとよりしからしむということばなり。
弥陀仏の御ちかいの、もとより行者のはからいにあらずして、南無阿弥陀仏とたのませたまいて、むかえんとはからわせたまいたるによりて、行者のよからんともあしからんともおもわぬを、自然とはもうすぞとききてそうろう。
ちかいのようは、無上仏にならしめんとちかいたまえるなり。
無上仏ともうすは、かたちもなくまします。
かたちもましまさぬゆえに、自然とはもうすなり。
かたちましますとしめすときは、無上涅槃とはもうさず。
かたちもましまさぬようをしらせんとて、はじめに弥陀仏とぞききならいてそうろう。
弥陀仏は、自然のようをしらせんりょうなり。
この道理をこころえつるのちには、この自然のことは、つねにさたすべきにはあらざるなり。
つねに自然をさたせば、義なきを義とすということは、なお義のあるべし。
これは仏智の不思議にてあるなり。
現存する史料に拠れば、文中に登場する「他力には義なきを義とす」の語を聖人は、建長７年（１２５５年、聖人８３歳）６月２日撰述の『尊号真像銘文』（略本）から正嘉２年（８６歳）のこの「顕智聞書」に到るまで、多数の聖教・書簡等に記しておられます。
「かさま（笠間）の念仏者のうたが（疑）いと（問）われたる事」と題した同建長７年１０月３日付の「書簡」（真蹟、東本願寺藏）において聖人は、
それ、浄土真宗のこころは、往生の根機に他力あり、自力あり。
このことすでに天竺の論家・浄土の祖師のおおせられたることなり。
まず、自力と申すことは、行者のおのおのの縁にしたがいて、余の仏号を称念し、余の善根を修行して、わがみをたのみ、わがはからいのこころをもって、身・口・意のみだれごころをつくろい、めでとうしなして、浄土へ往生せんとおもうを、自力と申すなり。
また、他力と申すことは、弥陀如来の御ちかいの中に、選択摂取したまえる第十八の念仏往生の本願を信楽するを、他力と申すなり。
如来の御ちかいなれば、「他力には義なきを義とす」と、聖人のおおせごとにてありき。
義ということは、はからうことばなり。
行者のはからいは自力なれば、義というなり。
他力は、本願を信楽して往生必定なるゆえに、さらに義なしとなり。
しかれば、わがみのわるければいかでか如来むかえたまわんとおもうべからず。
凡夫はもとより煩悩具足したるゆえに、わるきものとおもうべし。
また、わがこころよければ往生すべしとおもうべからず。
自力の御はからいにては真実の報土へうまるべからざるなり。
として、これを「〔故法然〕聖人のおおせごと（仰せ言）」（教言）と紹介しておられます。
このことから親鸞聖人がこの「自然法爾」の法語によって語ろうとした主題は必ずしも晩年に限られたものではなく、現存の聖教・書簡等から見る限り、吉水時代以来、常に意識してこられた事柄だったのではないでしょうか。
問題とされているのは「義」―「行者の（自力の）はからい」です。
この「自力のはからい」は、上記の「書簡」では具体的に、
「わがはからいのこころをもって、身・口・意のみだれごころをつくろい、めでとうしなして、浄土へ往生せんとおもう」
「わがみのわるければいかでか如来むかえたまわんとおもう」
「わがこころよければ往生すべしとおもう」
と表されています。
つまり、「行者のはからい」とは、如来の本願他力に「義」を立てる、自分の尺度で「ああだ、こうだ」と慮（おもんばか）ることであり、その根には如来の本願・仏智の不思議への疑惑・不信があります。
吉水時代に法然上人門下で特に喧しかったのは、往生には一念（一声の称名、もしくは一念の信心）で足りる、いや往生には多念（称名の継続・蓄積）が必要だ、といったいわゆる「一念多念」の争論でした。
これもまさしく「義」―本願への慮り、行者の自力のはからい以外の何ものでもありません。
これらの経緯を踏まえて「顕智聞書」の「自然法爾」への解説を見てみましょう。
自然というは、自は、おのずからという。行者のはからいにあらず、しからしむということばなり。
然というは、しからしむということば、行者のはからいにあらず、如来のちかいにてあるがゆえに。
法爾というは、如来の御ちかいなるがゆえに、しからしむるを法爾という。
この法爾は、御ちかいなりけるゆえに、すべて行者のはからいなきをもちて、このゆえに、他力には義なきを義とすとしるべきなり。
自然というは、もとよりしからしむということばなり。
弥陀仏の御ちかいの、もとより行者のはからいにあらずして、南無阿弥陀仏とたのませたまいて、むかえんとはからわせたまいたるによりて、行者のよからんともあしからんともおもわぬを、自然とはもうすぞとききてそうろう。
つまり、「自然法爾」とは、「獲得名号」、つまり本願の名号に帰して「南無阿弥陀仏」の信心を獲得した行者は、その善し悪しの「はからい」（慮り）を越えた「弥陀仏の御ちかいの」「南無阿弥陀仏とたのませたまいて、むかえんとはからわせたまいたる」他力によって往生を遂げる、無上仏にならしめられるという如来の本願力の「おのずから（自）」「しからしむ（然）」る用らきをこそ語っているのであって、決して老荘思想の「無為自然」のような境地を語ってはいないのです。
聖人の師である法然上人にも、
又云。
法爾の道理と云う事あり。
ほのおは空にのぼり、水はくだりさまにながる。
菓子の中にすき物あり、あまき物あり。
これらはみな法爾の道理なり。
阿弥陀仏の本願は、名号をもて罪悪の衆生をみちびかんとちかい給いたれば、ただ一向に念仏だにも申せば、仏の来迎は法爾の道理にてうたがいなし。
（『法然上人行状絵図（四十八巻伝）』）
という法語があり、親鸞聖人と同様に「名号をもって罪悪の衆生を導かんと誓」って「一向に念仏」する衆生を来迎をもって摂取する阿弥陀仏の本願を「法爾の道理」という語をもって語っておられます。
これらの法語から、師弟がいずれも衆生の念仏往生･念仏成仏が如来の本願力によって法爾自然に成就すると語っておられることが知られ、親鸞聖人が法然上人の思想を正しく継承しておられることがこのことからも窺われるのです。
【註】 無為自然
「住職日記」（2022年1月～6月分）
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