日本列島全域が厳しい寒波が襲われた今年の２月ですが、２月は仏教の歴史に欠かせない二人の方が亡くなられた月です。

お一人は、インド暦第２の月（ヴァイシャーカ月）の満月の日、すなわち陰暦２月１５日にクシナガラの沙羅双樹の下で涅槃に入られた仏教の開祖、仏陀釈迦牟尼、お釈迦様です。

そしてもうお一人が、宗祖親鸞聖人によって「和国の教主」（日本国における釈迦）と讃えられた聖徳太子（厩戸皇子・うまやどのみこ／５７４〜６２２）です。
冒頭に掲げた『十七条憲法』を始め、数々の政策を進めて、我が国の基礎を築かれた聖徳太子は、伝記『上宮聖徳法王帝説』に拠れば、西暦６２２年（推古（すいこ）天皇３０年）２月２２日、享年４９歳で亡くなられました。
（『日本書紀』では６２１年（同２９年）２月５日薨御となっています）
また、太子は『 勝鬘経』・『法華経』を講説し、『法華義疏』・『勝鬘経義疏』・『維摩経義疏』のいわゆる『三経義疏』（さんぎょうぎしょ）を著すなど、５３８年（もしくは５５２年）に公式に伝えられた仏教の深い思想性を理解し、それを広く紹介した最初の日本人であるとも言われています。

しかし、太子がなぜ深く仏教に帰依されたかといえば、当時の朝廷を舞台に繰りひろげられた血生臭い権力闘争がその背景にあったと思われます。

この頃、仏教の受容を巡って、仏教重視の政策を推進する「崇仏派」の蘇我馬子（そがのうまこ、太子の大叔父であり妻の父）と従来通り神道を重用して外来の仏教を排斥する「排仏派」の物部守屋（もののべのもりや）とが激しく対立していました。
（日本最初の尼僧の一人である善信尼（ぜんしんに）は物部守屋によって法衣を剥ぎ取られて全裸にされた上、海石榴市（つばいち、奈良県桜井市）の駅舎で鞭打ちの刑に処されたと言われます）

５８７年、太子の父用明（ようめい）天皇が崩御（死去）し、皇位を巡って豪族間の争いとなりました。
蘇我馬子は物部守屋が推す穴穂部皇子（あなほべのみこ）を殺し、諸豪族諸皇子を集めて守屋の屋敷を襲撃します。
当時少年であった太子（１４歳）も蘇我氏系の皇子としてこの軍に加わり、結果、馬子軍が勝利しました。
戦闘中、味方の苦戦を目にした太子は、戦勝を願って四天王の像を掘り、勝利の暁には仏塔をつくり仏法の弘通に努める、と誓ったと言われ、これが現在の四天王寺（大阪府大阪市）の起源であると言われます。

しかし、戦後、馬子に擁立され即位した崇峻（すしゅん）天皇は馬子に実権を握られていることに不満を抱き、結局馬子に暗殺されてしまいます。
その結果、５９３年、女帝推古天皇が即位し、太子は摂政として馬子とともにその政治を補佐することになりました。

これらの権力闘争を目の当たりにした若き太子の心はどれほど傷ついたことでしょう。
しかも、いくらまだ若く、他に選択肢がなかったであろうとはいえ、守屋討伐の軍に参加した自分は間違いなく馬子の蛮行の「共犯者」なのです。

愛媛県松山市の道後温泉にはかつて太子が湯治に訪れた折に建立した石碑（伊予湯岡碑・いよのゆのおかのひ）があったと言われていますが、権力闘争に傷ついた太子の心の病（ノイローゼ）の治療が湯治の目的ではなかったと言う方もおられます。

意見や利害の対立は武力行使によって解決するのみという、有史以来繰り返されてきた人の世の悲しい現実を味わった太子であったからこそ、自ら定めた『十七条憲法』に、

〔第二条〕
「篤（あつ）く三宝（さんぽう）を敬え。
三宝とは仏・法・僧なり、
すなわち四生（ししょう）の終帰（しゅうき）、万国の極宗（ごくしゅう）なり。
何（いず）れの世、何れの人かこの法を貴（とうと）ばざる。
人、尤（はなは）だ悪しきもの鮮（すくな）し、能（よ）く教うれば従う。
それ三宝に帰せずんば、何をもってか枉（まが）れるを直（なお）くせん。」

《現代語訳》
心から三宝（仏教）を信奉しなさい。
三宝とは仏と法理と僧侶のことです。
生きとし生けるもの最後によりどころであり、すべての国の究極の規範です。
どんな世の中であっても、どんな人であってもこの仏教（法理）を尊ばないものがあろうか。
人間にはなはだ悪い者は少ない。良く教えれば正道に従うもの。
仏教に帰依しないで、いったい何によって曲がった心を正すことができるであうか。

〔第十条〕
「忿（こころのいかり）を絶ち瞋（おもてのいかり）を棄（す）てて、人の違（たが）うことを怒らざれ。
人皆心あり。心おのおのの執（と）れることあり。
彼（かれ）是とすれば、我（われ）非とす。
我是とすれば、彼非とす。
我必ずしも聖に非（あら）ず。
彼必ず愚かに非ず。
共に是れ凡夫（ただひと）ならくのみ。
是非の理、だれか能（よ）く定むべけん。
相共に賢愚なること、鐶（みみがね）の端（はし）なきがごとし。
是（ここ）をもって、彼の人瞋（いか）るといえども、かえって我が失（あやまち）を恐れよ。
我独り得たりといえども、衆に従って同じく挙（おこな）え。」

《現代語訳》
心の怒りをなくし、憤りの表情を棄て、他の人が自分と違っても怒ってはならない。
人それぞれに心があり、それぞれに思いや願いがある。
相手がこれこそといっても自分はよくないと思うし、自分がこれこそと思っても相手はよくないとする。
自分は必ず聖人ではなく、相手が必ず愚かだというわけではない。
皆ともに凡人なのだ。
これがよいとかよくないとか、だれが定め得るのだろう。
互いに賢くもあり愚かでもあり、それは耳輪には端がないようなものだ。
相手が憤っていたら、むしろ自分に間違いがあるのではないかと恐れなさい。
自分はこれだと思っても、人々の意見を聞き、一緒に行動しなければならない。

〔第一条〕
「和（やわ）らかなるを以（もっ）て貴しとし、忤（さか）うること無（な）きを宗とせよ。
人皆党（たむら）有り。
また達（さと）る者少なし。
是をもって、あるいは君父に順わず。また隣里に違う。
しかれども、上和らぎ下睦びて、事を論（あげつら）うに諧（かな）う時は、事理自（おの）ずからに通う。
何事か成らざらん。」

《現代語訳》
和を最も大切なものとし、争わないことを根本としなさい。
人は仲間を集め群れをつくりたがるものであり、悟った人格者は少ない。
だから君主や父親の言にしたがわなかったり、近隣の人ともうまくいかない。
しかし、上の者も下の者も調和と親睦をもって議論するならば、おのずから道理にかない、どんなことも成就するものだ。

と「武力」による統治ではなく、「対話」による平和を説かれたのではないでしょうか。　

太子の語る「和」とは、仏法に照らして自らを省み、互いの不完全さを認め、互いを尊重しつつ意見をぶつけ合う、そんな「関係」を言うのではないでしょうか。

しかし、後年蘇我入鹿（そがのいるか、馬子の孫）に攻められた太子の息子山背大兄王（やましろのおおえのおう）は、

「東国に落ち延びて兵を挙げ入鹿を討ちましょう。」

との側近の勧めに対して、太子の教えを思って

「戦乱になれば多くの民衆が苦しむことになる。」

と自ら死を選び、上宮王家（太子の一族）は滅びました。（６４３年）

蘇我氏の専横はいよいよ激しくなり、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ、後の天智（てんち）天皇）・中臣鎌足（なかとみのかまたり）らによる武力クーデター（６４５年、乙巳の変・大化の改新）まで続きました。

対話か、武力か。……

独裁者による核開発の進む北朝鮮。
中国共産党によるチベット・ウィグル地区への弾圧。……

今なお答えの出ない重たい課題であります。

（「西念寺婦人会だより」２月号掲載）

≪参考ウェブサイト≫
http://www.geocities.jp/tetchan_99_99/international/17_kenpou.htm
http://www10.plala.or.jp/elf_/kenpou/2-1.html